Las criptomonedas no tienen un caso de uso.
Lo has oído innumerables veces: de amigos escépticos en cenas, de veteranos de las finanzas tradicionales en la CNBC y de ese colega que todavía piensa que Bitcoin es solo "dinero falso de Internet". Y, sinceramente, hay más que un grano de verdad en esta crítica. La mayoría de los proyectos de criptomonedas luchan por demostrar una utilidad en el mundo real.
Pero de vez en cuando, algo rompe el ruido.
Polymarket, la plataforma de predicción basada en criptomonedas, se ha convertido silenciosamente en el mercado de predicción más exitoso de la historia de la humanidad. Solo en 2024, generó más de 9.000 millones de dólares en volumen de negociación, más que muchos mercados financieros establecidos.
Cuando las encuestas tradicionales mostraban una carrera reñida por la presidencia de EE. UU., los usuarios de Polymarket apostaban con confianza por la victoria de Trump semanas antes del día de las elecciones. Tenían razón y los pronosticadores tradicionales estaban equivocados.
En junio de 2025, X (antes Twitter) nombró a Polymarket como su socio oficial de mercados de predicción, integrando las probabilidades en tiempo real con la IA de Grok y los conocimientos de las redes sociales en vivo. Apostar en eventos futuros ya no es solo rentable, es parte de una infraestructura esencial para la forma en que procesamos la información en una era de ruido informativo y noticias falsas.
Entonces, ¿cómo llegamos aquí?
¿Qué son los mercados de predicción?
En esencia, los mercados de predicción son simples: la gente apuesta dinero a los resultados de eventos futuros. Como efecto secundario, esas apuestas colectivas revelan lo que la multitud cree realmente que sucederá.
Los mercados de predicción a menudo ven lo que los pronósticos tradicionales pasan por alto. Mientras que las encuestas capturan lo que la gente dice que hará, los mercados de predicción revelan lo que los observadores informados piensan que realmente sucederá. Durante eventos importantes como el Brexit o la victoria de Trump en 2016, los mercados de apuestas demostraron una extraña habilidad para eliminar el ruido y revelar verdades incómodas. En una era de sobrecarga de información y "hechos alternativos", eso es un superpoder.
Si bien las apuestas en eventos futuros tienen una larga historia, desde apostar en combates de gladiadores en Roma hasta apostar en las elecciones papales en la Italia del siglo XVI, la comprensión de estos mercados como herramientas de pronóstico llegaría mucho más tarde.
Una breve historia
1884: La sabiduría de las multitudes
Los fondos de apuestas de Wall Street predecían con precisión las elecciones presidenciales de EE. UU. Lo que estos primeros comerciantes habían descubierto era lo que Francis Galton identificaría formalmente en 1907 a través de su famoso experimento de adivinar el peso del buey: la "sabiduría de las multitudes". Cuando un grupo de visitantes de una feria del condado adivinó colectivamente el peso de un buey, su promedio fue casi perfecto, más preciso que el de cualquier experto individual.
La magia ocurre a través de lo que los economistas llaman "agregación de información". Cuando miles de personas arriesgan su propio dinero en un resultado, procesan colectivamente la información de manera más eficiente que cualquier experto individual. El comerciante que sabe algo que otros no saben puede beneficiarse apostando en consecuencia, moviendo las probabilidades hacia la verdad.
1988: Era moderna
Este principio se trasladó a la era moderna. Los Iowa Electronic Markets se convirtieron en el primer mercado de predicción electrónico y superaron sistemáticamente a las encuestas en la predicción de los resultados electorales.
2001: Antes de las criptomonedas
Intrade, que operó de 2001 a 2013, atrajo la atención del gran público por predecir con acierto desde los ganadores de los Oscar hasta las carreras presidenciales. Cuando Intrade cerró por presiones regulatorias, plataformas como PredictIt, el predecesor más exitoso de Polymarket, surgieron para llenar el vacío, aunque con estrictos límites de apuestas que limitaron su impacto.
2014: Hivemind
Paul Sztorc propuso Hivemind (originalmente Truthcoin), una cadena lateral de Bitcoin que usaba "monedas de voto" para resolver los resultados del mercado. Los poseedores de tokens votarían sobre si los eventos ocurrieron, con incentivos económicos que recompensarían la información honesta. A pesar de una teoría de juegos y una economía bien pensadas, Hivemind nunca se lanzó debido a las limitadas capacidades de secuencias de comandos de Bitcoin y la complejidad técnica de arrancar una cadena lateral de anclaje bidireccional.
2015: Augur
Augur recaudó ~5 millones de dólares en una ICO para convertirse en el primer mercado de predicción descentralizado del mundo, lanzándose en Ethereum en 2018. Los usuarios podían crear mercados sobre cualquier cosa, pero la plataforma sufría de una experiencia de usuario terrible, altas tarifas de gas que hacían inviables las apuestas pequeñas y mercados perturbadores sobre asesinatos y ataques terroristas que no podía detener sin abandonar sus principios de resistencia a la censura. A pesar de años de desarrollo, nunca alcanzó la liquidez necesaria para un descubrimiento de precios preciso.
Tanto Hivemind como Augur fueron pruebas de concepto cruciales que demostraron que los mercados de predicción basados en blockchain eran posibles, pero también revelaron los enormes desafíos que implicaban. El escenario estaba preparado para que alguien lo hiciera bien.
El ascenso de Polymarket
Polymarket se lanza en 2020, mientras el mundo de las criptomonedas está obsesionado con el "yield farming" de DeFi y las fotos de perfil de NFT.
Su fundador Shayne Coplan había estudiado el fracaso de Augur y comprendió que la elegancia técnica no significaba nada si la gente normal no podía averiguar cómo hacer una apuesta.
En lugar de las complejas herramientas de creación de mercado y las confusas interfaces de Augur, Polymarket ofrecía simples preguntas de sí/no. "¿Ganará Donald Trump las elecciones de 2020?" Podías apostar "Sí" o "No". Eso era todo. No era necesario entender complejas mecánicas de apuestas ni descifrar crípticas descripciones de mercado.
Mientras que otras plataformas usaban oscuros tokens de gobernanza o activos sintéticos, Polymarket operaba con USDC, una moneda estable que la gente normal podía entender. Las acciones tenían un precio de entre 0,00 y 1,00 dólares, y los ganadores las canjeaban por exactamente 1,00 dólar USDC. Las matemáticas eran sencillísimas.
Los resultados hablan por sí solos. Polymarket ha generado más de 14.000 millones de dólares en volumen de negociación acumulado desde su lanzamiento, con 9.000 millones de dólares solo en 2024. Compárese con el volumen de por vida de Augur, de quizás 50 millones de dólares, o el volumen máximo anual de Intrade, de unos 50 millones de dólares. Polymarket llevó la idea del mercado de predicción a las masas y alcanzó relevancia cultural general.
La plataforma cuenta ahora con 1,6 millones de usuarios registrados y maneja habitualmente más de 50 millones de dólares de volumen diario. Durante grandes acontecimientos como las elecciones estadounidenses de 2024, el volumen de negociación superó al de muchos mercados financieros tradicionales. Cuando surgen noticias importantes, los operadores consultan ahora las cuotas de Polymarket junto con los indicadores tradicionales.
Volumen: 14.000 M$
Usuarios: 200-500k activos mensuales
Destacados: 100 empresas más influyentes de TIME (2025); pronóstico preciso de las elecciones de EE. UU. de 2024; asociaciones con X; cobertura en los principales medios de comunicación (CNN, Bloomberg); respaldado por Elon Musk.
Volumen: 5-10.000 M$
Usuarios: 2M
Destacados: Primer mercado de predicción de EE. UU. regulado por la CFTC; valoración de 2.000 M$ (2025); se centra en los deportes (79% del volumen), la economía; crecimiento del volumen de 100x en 2024.
Volumen: 50 M$
Usuarios: Pocos miles
Destacados: Primer mercado descentralizado de predicción de criptomonedas; influyó en plataformas posteriores pero plagado de problemas de UX, baja liquidez y mercados controvertidos.
Volumen: 300-500 M$
Usuarios: Más de 150k
Destacados: Raíces académicas; frecuentes citas en los medios de comunicación para las probabilidades electorales; superó a las encuestas en precisión; limitado por los topes de apuesta de 850 $ y las regulaciones.
Volumen: 200-500 M$
Usuarios: Pico de 50-100k
Destacados: Pionero en las apuestas políticas con dinero real; predijo con precisión las elecciones de EE. UU. (2008, 2012); referencia en los medios de comunicación para las probabilidades; cerrado debido a las presiones regulatorias de EE. UU.
Volumen: 5 M$
Usuarios: Miles
Destacados: Primer mercado de predicción electrónico (1988); supera sistemáticamente a las encuestas tradicionales en los pronósticos electorales; operado para investigación y enseñanza por la Universidad de Iowa; recibió la exención de la CFTC.
Kalshi se lanzó en 2021 como el competidor más serio de Polymarket, el primer mercado de predicción totalmente regulado por la CFTC que opera legalmente en los EE. UU. Mientras que Polymarket fue pionero en el enfoque cripto-nativo, Kalshi tomó la apuesta opuesta: trabajar dentro del marco regulatorio tradicional. La estrategia ha dado sus frutos en términos de número de usuarios, con Kalshi alcanzando los 2 millones de usuarios. Sin embargo, Polymarket sigue siendo la plataforma culturalmente más significativa, impulsando narrativas importantes en torno a elecciones, eventos globales y tendencias emergentes que capturan la imaginación del público.
¿Cómo funciona Polymarket?
Polymarket opera como un simple mercado de predicción binario. Los usuarios compran acciones de resultados de "Sí" o "No" para eventos futuros, con acciones con un precio de entre 0,00 y 1,00 dólares. Los ganadores reciben exactamente 1,00 dólar USDC por acción. Un creador de mercado automatizado ajusta los precios en función de la actividad comercial: cuando más personas compran acciones de "Sí", el precio sube, lo que refleja una mayor confianza en ese resultado. polymarket.com
La plataforma se ejecuta en Polygon (migró desde Ethereum para evitar las altas tarifas de gas), lo que permite las microtransacciones que hacen que las apuestas de bajo riesgo sean económicamente viables. coinmetrics.substack.com
¿Está descentralizado Polymarket?
Es un sistema híbrido. Polymarket Inc. controla la plataforma, la interfaz de usuario y la creación de mercado, además de mantener un Comité de Integridad del Mercado que puede anular los resultados en casos extremos. Sin embargo, todas las operaciones se realizan en la cadena de bloques de Polygon, y la resolución del mercado depende del Oráculo Optimista de UMA, un sistema descentralizado donde los resultados son votados por los poseedores de tokens en lugar de por los empleados de la empresa. kucoin.com
Los oráculos siguen siendo un punto débil en muchos sistemas descentralizados. El controvertido mercado de trajes de Zelenskyy se resolvió como "No" a pesar de las pruebas fotográficas, lo que llevó a acusaciones de que los grandes poseedores de tokens de UMA manipularon el resultado. Sin embargo, cuando el comité de Polymarket anuló previamente un caso en disputa similar, los críticos acusaron a la plataforma de socavar los principios descentralizados. coindesk.com
¿Cómo resuelve Polymarket lo que es verdad?
La plataforma utiliza el Oráculo Optimista de UMA descentralizado para las resoluciones, donde cualquiera puede proponer resultados con una fianza, los desafíos son votados por los poseedores de tokens durante 48 horas y los incentivos económicos aseguran una información honesta (reclamando una precisión del 90,4% con un mes de antelación). gate.com
Polymarket: Momentos icónicos
2022: Cierre regulatorio en EE. UU.
La CFTC multó a Polymarket con 1,4 millones de dólares y obligó a la plataforma a bloquear a todos los usuarios estadounidenses, considerándola un intercambio de derivados no registrado. Esta acción regulatoria empujó a Polymarket solo a los mercados internacionales, lo que limitó su potencial de crecimiento a pesar de que los usuarios estadounidenses representan una parte significativa del interés del mercado de predicción. bloomberg.com
2023: La tragedia del sumergible Titán
Cuando el sumergible Titán desapareció durante su viaje a los restos del Titanic, Polymarket creó un mercado sobre si se encontraría el buque. A medida que se intensificaban los esfuerzos de rescate y el mundo observaba con horror, la gente apostaba literalmente a vida o muerte. La plataforma se enfrentó a intensas críticas por mercantilizar la tragedia, lo que desató debates sobre los límites éticos de los mercados de predicción. Fue un crudo recordatorio de que no todo el descubrimiento de información es moralmente neutral. polymarket.com
2024: Validación de Silicon Valley
Polymarket recaudó 70 millones de dólares en una ronda de financiación que parecía un quién es quién de las criptomonedas: el fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, el Founders Fund de Peter Thiel y otros inversores de primera fila impulsaron la valoración de la plataforma por encima de los 1.000 millones de dólares. De repente, los mercados de predicción no eran solo apuestas, eran infraestructura a escala de capital de riesgo para la economía de la información. proactiveinvestors.com
Julio de 2024: La llamada a la retirada de Biden
Mientras los principales medios de comunicación debatían la actuación de Biden en el debate y las encuestas mostraban una carrera reñida, las probabilidades de Polymarket contaban una historia diferente. El mercado de "retirada de Biden" de la plataforma pasó del 20% al 70% en los días posteriores a su desastrosa actuación en el debate. Cuando Biden se retiró semanas después, Polymarket había demostrado una vez más ser más profético que los pronósticos tradicionales. No fue solo suerte, fue la multitud procesando información más rápido que las instituciones. axios.com
Noviembre de 2024: La elección que lo cambió todo
Las elecciones presidenciales de 2024 se convirtieron en el momento decisivo de Polymarket. Mientras que las encuestas tradicionales mostraban un empate estadístico entre Trump y Harris, Polymarket favoreció sistemáticamente a Trump, y la plataforma tenía razón. Más de 3.300 millones de dólares en volumen fluyeron a través de los mercados relacionados con las elecciones, con usuarios que hicieron más de 1.500 millones de dólares en apuestas solo a la victoria de Trump.
¿La estrella del espectáculo? Un misterioso comerciante francés que apostó entre 30 y 45 millones de dólares a Trump en múltiples cuentas, y finalmente se llevó 85 millones de dólares en ganancias. La "ballena francesa" se convirtió en una leyenda de Internet, aunque desató investigaciones sobre una posible manipulación del mercado y planteó dudas sobre si un solo gran apostador podría sesgar las probabilidades. thefp.com
Noviembre de 2024: La redada del FBI
Apenas unos días después de la victoria de Trump, agentes del FBI allanaron el apartamento del CEO Shayne Coplan en Nueva York como parte de una investigación del Departamento de Justicia sobre si Polymarket estaba permitiendo a los usuarios estadounidenses eludir las restricciones geográficas. El momento levantó sospechas: ¿se trataba de cumplimiento normativo o de represalias políticas por avergonzar al establishment de las encuestas? theguardian.com
Junio de 2025: El reconocimiento de TIME
Polymarket entró en la lista de las 100 empresas más influyentes de la revista TIME, consolidando su transición de curiosidad criptográfica a fuerza cultural generalizada. El CEO Shayne Coplan celebró el reconocimiento como una validación de que la gente quería "la verdad", una indirecta no tan sutil a los medios de comunicación y las encuestas tradicionales. time.com
Junio de 2025: La asociación con X
La validación definitiva llegó cuando X (antes Twitter) nombró a Polymarket su socio oficial de mercados de predicción. La integración combinaría las probabilidades de apuestas en tiempo real con el análisis de IA de Grok y los feeds de redes sociales en vivo, creando un nuevo híbrido de predicción y descubrimiento social. Elon Musk, que había respaldado repetidamente la precisión de Polymarket durante las elecciones, fue, según se informa, fundamental en la asociación. observer.com
Julio de 2025: La controversia del traje de Zelensky
Más recientemente, Polymarket se vio envuelto en su mayor controversia desde el sumergible Titán. Un mercado sobre si el presidente ucraniano Zelensky usaría un traje en un evento específico generó 237 millones de dólares en volumen, el mercado no electoral más grande en la historia de la plataforma.
Cuando el mercado se resolvió como "No", dictaminando que Zelensky no usó traje, estallaron las acusaciones de manipulación. Los críticos alegaron que las ballenas habían manipulado el resultado y que los bots habían manipulado el sistema del oráculo, generando más de 24.000 comentarios de enojo y exponiendo posibles fallas en los mecanismos de consenso descentralizados. wired.com
Los usuarios de Deltabadger pueden preguntarse ahora: a medida que Polymarket sigue creciendo, con asociaciones como la de X, el respaldo de titanes de la tecnología como Elon Musk y un crecimiento proyectado de 100 veces para 2028, ¿cómo podría afectar eso a la infraestructura subyacente que lo impulsa todo?
